일반인이 어떤 독립운동가에 대해 알아보려면 국가보훈부 누리집을 찾게 된다. 국가보훈부 누리집에 들어가면 ‘보훈 인물’이 나오고, 그 아래에 ‘공훈록’, ‘이달의 독립운동가’, ‘독립운동가 자료실’이 배치되어 있다.
‘이달의 독립운동가’에는 전체 독립유공자 18,040명 가운데 2024년 10월 현재 495명이 선정되었다. 즉 이곳에서 17,545명의 독립유공자를 검색하는 것은 불가능하다. ‘독립운동가 자료실’도 ‘이달의 독립운동가’에 선정된 분 등 특별한 사례 외에는 검색이 되지 않는다.
결국 일반인은 ‘공훈록’을 활용해서 특정 독립운동가를 찾아야 한다. ‘공훈록’에 들어가서 ‘유공자명’을 입력하면 ‘독립유공자 공적 정보’가 뜬다. ‘독립유공자 공적 정보’는 ‘유공자 정보’, ‘포상 정보’, ‘공훈록’, ‘묘소 정보’ 등으로 구성되어 있다. 김만득 지사에 대한 국가보훈부의 공식 기록(‘독립유공자 공적 정보’)은 아래와 같다.
[유공자 정보] 김만득(金萬得), 이명: 없음, 성별: 남, 생년월일: 1916-05-14, 사망년월일: 1950-10-10, 본적: 경상북도 월성군 안강면 안강리 316
[포상정보] 운동계열: 광복군, 포상년도: 1990, 훈격: 애족장
[공훈록] 경북 월성 사람이다. 중국 강서성 구강 주둔 일본군 군속으로 근무 중 1943년 7월 탈출하여 광복군에 입대, 제2지대 제3구대 강남분대(제3전구)의 대원으로 활동하였다. 정부에서는 고인의 공훈을 기리기 위하여 1990년에 건국훈장 애족장(1977년 대통령표창)을 추서하였다.
[묘소 정보] 묘소 구분: 국내 산재, 소재지: 경상북도 경주시
일본군 군속으로 근무 중 1943년 7월 탈출해서 광복군으로 활동하였다는 것이 핵심 내용이다. ‘공훈록’ 아래에 ‘한국독립운동 인명사전’이 눈에 띈다. 이 항목이 배치되어 있는 것은 김만득 지사가 인명사전에 등록되어 있다는 뜻이다. (달리 말하면, 공훈록의 18,040명 독립자사 중 인명사전에 없는 분도 있다는 뜻이다.)
인명사전의 김만득 지사 소개문을 읽어본다.
1916년 5월 14일 경상북도 월성군(현재 경주시) 안강면 안용리에서 태어났다. 성장 과정 등에 대해서는 알려진 바 없다.
1943년 2월 중국 장시성(江西省) 쥬장(九江)에 주둔한 일본군 군속으로 근무하던 중, 광복군의 징모3분처에서 파견된 김응전·김해일 등을 통해 광복군에 대한 정보를 접하였다. 6월에는 중국 상하이(上海)에 주둔한 일본 해군육전대(日本海軍陸戰隊) 소속 오학선(이명 이봉진)을 대상으로 선무 활동을 벌이기도 하였다. 7월에 일본군 부대를 탈출 광복군에 합류하여, 제2지대 제3구대 강남분대(3전구)에 배속되었다.
공훈록에 강서성, 구강으로 나오는 지명이 인물사전에는 장시성, 쥬장으로 표기되어 있다. 출생지가 공훈록에는 안강리, 인명사전에는 안용리로 기재되어 있다. 인명사전의 안용리는 오기가 분명하다. 왜냐하면 한자가 병기되어 있는 원문이 ‘안용리(安康里)’이기 때문이다.
공훈록에 나오지 않는 “(1943년 6월) 중국 상하이에 주둔한 일본 해군육전대 소속 오학선(이명 이봉진)을 대상으로 선무 활동을 벌이기도 하였다”라는 내용이 추가되어 있다. 하지만 공훈록이든 인명사전이든 소개가 아주 간략해서 김만득 지사에 대해 제대로 알게 되었다는 느낌이 들지 않는다.
전문가들이 ‘이달의 독립운동가’ 식으로 소개를 해주어야 일반인들이 독립운동가 개개인에 대해 어느 정도나마 알 수 있다. 그런데 18,040명의 독립유공자들을 ‘이달의 독립유공자’처럼 소개해서는, 한 달에 한 분을 소개하는 경우 1500년 걸리고, 한 달에 세 분씩 소개해도 500년 이상 걸린다.
물론 18,040명이나 되는 독립유공자들을 ‘이달의 독립운동가’식으로 몇 달이나 1년 안에 모두 소개하기는 불가능하다. 한 가지 제안을 해본다. ‘관련 정보’ 항목을 신설해서, 해당 독립운동가의 공훈록과 인명사전에 나타나는 개념어들을 부연 설명해주는 방안이다. 그런 ‘친절’만 추가되면 독립운동가 개개인에 대한 일반인의 이해도는 놀랍게 향상될 것이다.
예를 들어 김만득 지사의 경우, “애족장, 일본군 군속, 광복군, 광복군 제2지대 제3구대 강남분대 3전구, 상해 주둔 일본 해군 육전대” 등에 대해 추가 설명을 해주면 된다. 한 번만 그 작업을 하면 애족장 서훈 독립유공자, 광복군 활동 독립유공자, 일본군 군속 경력 독립유공자 등 김만득 지사와 같은 이력을 가진 모든 독립유공자에게 적용할 수 있다. 크게 어려운 일도 아닐 듯 여겨진다.