일본 중의원 선거가 사흘 앞으로 다가온 가운데 연립여당(자민·공명)의 과반 실패 위기감에 이시바 시게루(石破茂)총리는 접전 지역구를 돌며 막판 표심 잡기에 나섰다. 하지만 자민당이 공천 배제한 후보들에게 정당보조금을 지급해온 사실이 드러나는 등 비자금 스캔들 파장이 가라앉지 않고 있다.
24일 산케이(産經)신문과 FNN(후지뉴스네트워크) 등은 종반 정세조사에서도 자민·공명 등 연립여당이 과반석(233석)을 넘지 못할 것이라고 분석했다. 이시바 총리도 전날 아이치(愛知)현 오카자키(岡崎)시에서 “여당의 과반수 유지는 매우 어려운 상황”이라며 자민당의 위기를 인정했다. 이시바 총리는 이에 따라 야당 후보와 접전이 벌어지고 있는 선거구를 선정하고 집중 지원에 나섰다. 이시바 총리와 자민당 간부들은 중점 선거구로 지목된 지바(千葉)현과 이바라키(茨城)현 등에서 지원 유세를 펼쳤다.
자민당과 연립여당을 구성 중인 공명당도 지난 21일 간부회의를 통해 접전이 벌어지고 있는 선거구 11곳을 선정했다. 자신의 선거구 활동에만 집중했던 이시이 게이이치(石井啓一) 공명당 대표도 처음으로 일본유신회와 전면 대결을 벌이는 오사카(大阪)부와 효고(兵庫)현 등 6개 선거구를 방문해 지원 유세를 펼쳤다.
이시바 총리가 지원에 나섰지만 자민당의 비자금 스캔들이 여전히 발목을 잡는 모양새다. 자민당이 비자금 스캔들을 이유로 공천에서 배제한 구 아베 신조(安倍晋三)파 의원들이 소속된 당지부에 자금을 지원한 사실이 드러났기 때문이다. 일본 공산당이 발행하는 기관지 아카하타(赤旗)는 “자민당이 비자금 사건으로 공천받지 못한 후보가 이끄는 당지부에도 2000만 엔(약 1억8000만 원)을 입금했다”며 “자금 원천은 국민의 세금으로 조성되는 정당교부금”이라고 보도했다. 야당은 자민당의 공천 배제는 형식일 뿐 국민을 속이고 있다고 비난의 목소리를 높였다. 앞서 자민당은 비자금 스캔들 연루 의원 12명을 총선 공천 명단에서 제외했고 이 중 10명은 이번 총선에 무소속으로 출마했다.