출산율 급감으로 위기에 처한 중국이 과도한 사생활 개입으로 가임기 여성에게 임신을 압박하고 있다. 중국은 과거 산아 제한 등 강압적인 인구 정책을 펴왔다.
뉴욕타임스(NYT)는 8일(현지시간) 중국 정부가 출산율을 끌어올리기 위해 가임기 여성에게 끊임 없이 전화연락 등으로 접근해 임신을 압박한다고 보도했다.
한 중국 여성은 혼인신고를 할 때 지방 공무원이 무료로 산전 영양제를 주길래 대수롭지 않게 생각했는데 이후 전화를 걸어 임신했는지 여부를 묻는 등 노골적으로 간섭했다고 털어놨다. 당국의 개입은 출산 후에도 계속됐다. 아기와 함께 찍은 사진을 달라고 요청하며 집 앞까지 찾아왔다고 한다.
이러한 사연은 최근 중국 소셜미디어에 쏟아지고 있다. 마지막 생리가 언제였는지 등을 묻는 전화까지 받았다는 증언이 나왔다.
중국의 합계출산율(한 여성이 평생 낳을 것으로 예상되는 자녀 수 평균)은 지난해 기준 약 1.0명으로 추정된다. 미국(1.62명)보다 낮다.
중국 당국은 1970년대부터 강압적이고 통제적인 인구 정책을 펴왔다. 당시엔 인구가 너무 많아 가구 당 1명의 자녀만 낳도록 강요했다. 둘째를 임신한 부부에 벌금을 부과하거나 일부 여성에 낙태를 강요하는 일까지 있었다.
그러다가 출산율이 급격히 떨어지자 두 자녀 정책을 시행한 데 이어 2021년부터는 세 자녀를 권장하는 정책을 이어오고 있다. 지방자치단체마다 임신이 가능한 부부에 연락을 돌리고 세 자녀와 함께 하는 부부의 모습을 예술품으로 제작해 공원에 설치하는 식이다.
이미 아이 둘을 둔 30대 여성은 “최근 공무원이 아이를 더 가질 계획이 있느냐며 전화를 걸어왔다”며 “둘 만으로도 정신적, 재정적, 시간적으로 벅차서 그렇지 않다고 답했다”고 했다.
20대 여성은 “여전히 산아 제한 정책 때와 같은 사고방식으로 사생활을 통제하는 것이 끔찍하게 느껴진다”고 말했다.